Emily Witt non ha inizialmente pianificato di scrivere un’opera che documentasse vita e sfide durante la presidenza Trump, l’inizio della pandemia e i cambiamenti sociali americani tra il 2016 e il 2020. Invece, il punto di partenza è stata un’elegia per la scena rave di Bushwick, a cui si era avvicinata dopo aver sviluppato un forte interesse intellettuale e personale per le droghe allucinogene. Contestualmente, ha vissuto un amore idilliaco con un ragazzo più giovane, contribuendo a formare le sue esperienze durante questo periodo turbolento. Presto, è diventata reporter per The New Yorker, viaggiando in tutto il Paese e seguendo il corso degli eventi dopo sparatorie scolastiche e manifestazioni di protesta. Queste esperienze di divertimento e reportage hanno raggiunto un culmine drammatico durante una protesta del movimento Black Lives Matter, momento che ha segnato anche la conclusione della sua relazione.
Nel libro Health and Safety, Witt presenta un resoconto storico di un momento ricco di esperienze umane, affiancato da una dettagliata descrizione della vita notturna sotto l’effetto di sostanze quali LSD, ketamina, MDMA, cocaina, marijuana e alcol. Nell’opera, l’autrice discute l’evoluzione del giornalismo, il compimento dei 40 anni e la prospettiva di un possibile nuovo mandato presidenziale di Trump.
Il significato del titolo Health and Safety
Il titolo del libro è volutamente ironico. Rappresenta una transizione personale dalla lettura di articoli di salute e benessere a uno stile di vita che contraddiceva quei principi. La cultura del rischio e del benessere si basa spesso sulle scelte dei consumatori, ma ciò si è dimostrato insignificante di fronte alla pandemia che ha colpito milioni di persone. Il titolo riflette i miti che ci raccontiamo, in contrasto con la realtà empirica dei pericoli.
Vita da reporter e il contrasto con la vita privata
Durante la sua carriera, l’autrice ha affrontato la sfida di navigare tra un lavoro di reportage concentrato su questioni come sparatorie e manifestazioni di destra, mentre di notte si dedicava a eventi sotterranei e rave. Questa doppia vita era sentita come un segreto, ma molto più di un segreto, era uno spazio in cui si sublime la sperequazione tra identità professionale e vita personale.
La relazione con Andrew e le sue conseguenze
La relazione di Witt con Andrew è culminata in un episodio violento e disturbante che si è verificato durante le agitazioni sociali del 2020. L’autrice ha così affrontato il difficile compito di rivisitare questi eventi traumatici nella scrittura del libro. Rivivere tali episodi ha indotto riflessioni sulle sfide del giornalismo nell’affrontare situazioni di crisi e sulle dinamiche personali che influenzano la narrazione.
Cambiamenti nelle scene culturali dopo la pandemia
Con l’allentarsi delle restrizioni dovute alla pandemia, l’autrice ha notato significativi cambiamenti nel mondo delle feste e nella cultura giovanile, con i giovani sottoposti a una nuova pressione sociale e stilistica. L’atmosfera che una volta caratterizzava la vita notturna di Brooklyn sembra essere svanita, sostituita da una nuova estetica, più commerciale e costruita attorno a contenuti social.
Riflessioni su una possibile nuova presidenza Trump
Nel contesto di una potenziale nuova elezione di Trump, l’atmosfera è cambiata rispetto al passato. Le preoccupazioni sembrano più consolidate e dirette. C’è una maggiore consapevolezza del rischio e delle implicazioni legate a un possibile secondo mandato, aggravato dalla stanchezza e dalla frustrazione diffuse tra la popolazione. Gli attuali leader politici sembrano curare di più le esigenze delle persone comuni rispetto a quanto avvenuto in precedenza.
Ospiti e personaggi menzionati
- Andrew
- Un ragazzo più giovane, fidanzato di Emily
- Manifestanti di Black Lives Matter
- Partecipanti ai rave di Bushwick
- Giovani della cultura notturna di Brooklyn
