Recenti eventi astronomici hanno catturato l’attenzione degli osservatori del cielo. Il cometa Tsuchinshan-ATLAS, noto anche come C/2023 A3, ha fatto il suo ingresso nell’emisfero settentrionale, dopo aver brillato nell’emisfero meridionale durante il fine settimana. Attualmente visibile con una magnitudine di +0.5, questa cometa è facilmente osservabile ad occhio nudo.
caratteristiche del cometa tsuchinshan-atlas
Il cometa Tsuchinshan-ATLAS è un corpo celeste di lungo periodo, scoperto dagli astronomi presso l’Osservatorio Tsuchinshan in Cina. Questo cometa è particolarmente nota per il suo ritorno nel sistema solare interno, avvenendo ogni 80.000 anni, motivo per cui è considerata il “cometa del secolo”. È anche la più luminosa dal cometa NEOWISE, visibile ad occhio nudo anche in grandi città nel 2020.
Secondo le descrizioni riportate dalla NASA, i cometi sono definiti come “palle di neve cosmiche” composte da gas congelati, roccia e polvere che orbitano attorno al sole. Quando un cometa si avvicina al Sole, si scalda e rilascia gas e polvere, formando una grande nube luminosa. La coda di un cometa, composta da gas e polvere, può estendersi per milioni di miglia; nel caso del Tsuchinshan-ATLAS, la sua coda è stimata in circa 18 milioni di miglia.
quando e come osservare il cometa
Per chi desidera osservare questo fenomeno raro, il tempo a disposizione è limitato. Il cometa Tsuchinshan-ATLAS è comparso per la prima volta lo 12 ottobre e sarà visibile fino alla fine del mese secondo le indicazioni della NASA. Man mano che i giorni passano, la luminosità del cometa diminuisce, rendendolo più difficile da osservare, mentre si sposta in alto nel cielo, allontanandosi dal sole e dal sistema solare.
Il 17 ottobre potrebbe presentare ulteriori difficoltà per gli osservatori a causa della presenza del supermoon, che ridurrà la visibilità della coda del cometa. Nonostante ciò, l’osservazione è consigliata dopo il tramonto, come indicato da Bill Cooke della NASA. Per avvistare il cometa dall’emisfero settentrionale, è consigliabile rivolgere lo sguardo verso ovest circa 45 minuti dopo il tramonto. Il cometa si troverà appena sotto e sulla destra della stella Arcturus, un gigante rosso nel costellazione Boötes.
